Maar meteen als de citroenvlinder op een plant gaat zitten, valt hij veel minder op: de kleur en de vorm van de vleugels, met de rode stip op de vleugelpunt, vormen een uitstekende camouflage.

Hoe komt het dat de citroenvlinder er zo vroeg bij is in maart? Dat komt doordat hij als vlinder kan overwinteren. Hij hangt dan op zijn kop aan een blaadje of tak van een groenblijvende plant, zoals bijvoorbeeld klimop of coniveer. Hij kan temperaturen van -20 graden celsius doorstaan. In een zachte , warme winter komt hij juist in de problemen omdat hij dan te vroeg actief wordt en sterft. 

De volwassen vlinder drinkt zijn nectar uit de planten die veel op onze tuintjes voorkomen: de vlinderstruik, het koninginnekruid, en de grote kattestaart. Om eitjes te leggen zoeken zij echter heel specifieke planten op. Zij leggen alleen eitjes op de volgende struiken: wegedoorn of sporkehout. De laatste noemen we ook wel vuilboom.